Первые планшеты. История планшетных компьютеров — часть 2

История планшетов: какими были планшетные компьютеры?

Некоторые могут думать, что первым планшетом был Apple iPad. И действительно: тот взрывной рост рынка, который мы сейчас наблюдаем, начался с этого устройства и именно с его появления в различных СМИ всё чаще стало появляться словосочетание «эра планшетов». Тем не менее, Apple iPad вовсе не является первым в своём роде — даже такая компания не смогла бы создать всю концепцию с нуля. В этой статье мы постараемся проследить историю развития планшетных компьютеров от первых концепций до тех устройств, которые сегодня можно купить в любом магазине электроники.

Существует достаточно большое количество различных определений планшетов и различные их классификации. Однако главной чертой, объединяющей все планшетные компьютеры, является тот момент, что основным устройством управления и взаимодействия с ним выступает сенсорный экран, выполненный, как правило, по резистивной или емкостной технологии (существуют также и оптические системы ввода). Следует также отметить, что большинство планшетов используется для достаточно узкого круга задач, среди которых: чтение, работа в сети Интернет, просмотр медиа-контента, игры и прочее.

Первые планшеты. История планшетных компьютеров — часть 2.

Шло время, компьютеры становились меньше в размерах и дешевле в цене, и вот к 1980-ым уже достаточно большой процент населения имеет компьютеры дома, а ещё больше людей используют компьютеры на работе. До 80-х рынок планшетов не то что не развивался – он просто отсутствовал: со времён RAND Tablet в этой сфере не было разработано ни одного нового продукта. Ситуацию немного изменило появление в 1980 году компании Pencept, которая специализировалась на так называемом «перьевом компьютинге» (pen computing), то есть разработке, развитии и внедрении технологий, связанных с управлением компьютером путём стилуса или сенсорного экрана.

Появившийся в 1982 году PenPad 200, являющийся первым продуктом компании, представлял собой терминал для больших неперсональных компьютеров, в котором вместо клавиатуры использовался дигитайзер (сенсорная панель). От своих клавиатурных собратьев он отличался лишь поддержкой распознавания рукописного текста; таким образом, он был продолжателем дела Styalator и RAND Tablet. PenPad 200 несколько «расшевелил» рынок, заставив компанию Cadre System выпустить похожий продукт Inforite, однако на самом деле ничего особенного не предносила (кроме, разве что, довольно прогрессивной системы распознавания текста, написанного от руки).

В 1985 году Pencept совместно с IBM разработала модель PenPad 320, которая, в отличие от 200-й модели, представляла собой не терминал, а полноценный IBM PC-совместимый компьютер с обычной системой MS-DOS, однако с дигитайзером вместо клавиатуры. Программистам из Pencept удалось переделать систему MS-DOS, рассчитанную на управление с помощью клавиатуры, так, чтобы ей можно было управлять с помощью сенсорной панели. Это заметно облегчило работу в CAD-приложениях, притом была сохранена совместимость со всеми уже накопившимися к тому моменту программами для «доса».

Впрочем, продукты от Pencept не были планшетами как таковыми; максимум, чем их можно назвать, это компьютерами с дигитайзером. Создать планшет, который был бы реализацией проекта Dynabook, мешало недостаточное развитие технологий: ноутбуки, из которых, собственно, в будущем и «выросли» планшеты, были ещё слишком велики как по размерам, так и по весу. Кроме того, была недостаточно развита технология создания жидкокристаллических экранов, просто необходимых в планшетах: ЭЛТ-дисплеи не только обладали солидным весом и много весили, они были ещё и довольно «пузатыми» (плоские экраны научились делать гораздо позже). Однако технологии не стояли на месте, и уже в 1989 году свет увидел GRiDPad от компании GRiD, в те времена известного производителя ноутбуков и мобильных компьютеров. GRiDPad был первым коммерческим компьютером, который можно со смелостью назвать настоящим планшетом.

«GRiDPad был создан компанией Samsung для GRiD. Он был модификацией Samsung PenMaster, который никогда не предназначался для коммерческого распространения», — говорит Стив Флинн, принимавший участие в разработке PenMaster.

Таким образом, GRiDPad не был первым планшетом вообще, но, тем не менее, он был первым коммерческим планшетом. Благодаря своим не особо большим габаритам и по тем временам небольшому весу, GRiDPad был довольно тепло встречен обществом и даже вполне неплохо продавался. Разумеется, у GRiDPad сразу же появились свои последователи. Вскоре различные производители мобильных компьютеров анонсировали свои планшетные ПК, а в 1991 году был выпущен первый после GRiDPad планшетный компьютер — Momenta Pentop. Однако в то время ни GRiDPad, ни Momenta Pentop так и не смогли реализовать весь свой потенциал. Почему?

Первый планшет

Перевод статьи известного блогера Джона Грубера, в которой он ностальгирует об Apple Newton. Вторая часть здесь.

Мне очень понравился репортаж Пола Тэррота (Paul Thurrott) о событиях выставки CES прошлой недели. О такой большой выставке сложно рассказать в прозе, и Тэрроту это удалось.

Еще меня позабавило название его статьи: «Эксклюзивный репортаж! Microsoft объявляет планшетный ПК до Apple!» Далее в ней говорится: «Технологическая индустрия взахлеб обсуждает вожделенное планшетное компьютерное устройство от Apple, но Microsoft ее опередила: сообщаю вам по секрету, что Microsoft со своими партнерами представят и поставят на рынок собственный планшетный ПК еще до Apple. И у меня есть эксклюзивная фотография прототипа этого невероятного инновационного продукта, законодателя мод индустрии… от 2001 года. Это устройство поступило в продажу в 2002 году. Почти восемь лет назад».

Ирония автора состоит в том, что Microsoft якобы была предшественницей любых вариаций Apple на тему планшетов еще в далеком 2001 году, а сегодня никто об этом не помнит. Это смешно по двум причинам. Во-первых, при всей субъективности ажиотажа вокруг планшета Apple я пока не встречал ни одного человека, кто бы и впрямь считал, что планшетов пока не существует. Ажиотаж не в том, что Apple может показать первое планшетное устройство, а в том, что оно может оказаться невероятным. Представляю себе эдакого Тэррота-кинокритика, который в 1968 году возмущается из-за шумихи вокруг фильма Кубрика «Космическая одиссея 2001 года», потому что девятью годами ранее Эд Вуд уже снял «План №9 из дальнего космоса».

Во-вторых, если начать разбираться, кто был первым, то разве это не сама Apple? Ведь именно она еще в 1993 году вывела на рынок Newton MessagePad. Это было восхитительное устройство, которое даже сегодня неплохо смотрелось бы на фоне iPhone и любой потенциальной новинки Apple. Думаю, большинство читателей никогда не видели Newton, и это весьма прискорбно. Это было замечательное, инновационное устройство.

Современный «настольный» компьютерный интерфейс фундаментально не изменился с 1984 года: мы используем клавиатуру, мышь или навигационную панель для ввода данных, перекрывающие друг друга экранные окна и иерархическую файловую систему, в которой создаем «файлы документов». А вам никогда не приходило в голову, что так будет не всегда? Что однажды компьютерная индустрия уйдет от современных интерфейсов, которые не всегда просты даже для специалистов, не говоря уже о новичках (вспомните, как порой сложно научить человека делать двойной клик). Но при этом никто всерьез не верит, что лет через 50 компьютеры будут использовать эти же метафоры и методы ввода. Но какими тогда они будут?

Newton и был первым ответом на этот вопрос. В Newton были новые метафоры и абстракции, во многом опережающие Mac. Сегодня мы считаем само собой разумеющимся, что во многих приложениях (включая сетевые) не нужно явно сохранять изменения или, допустим, выбирать уникальное имя и задавать папку для любого нового созданного объекта. В Newton это было уже в 1993 году в масштабах всей системы. Даже от названия Newton веяло чем-то великим. Он уступал Mac в производительности и программных возможностях (все Newton были черно-белыми), однако на пике ньютономании (была и такая), которая лишь усилилась в период неудач Mac, всем казалось, что в будущем интерфейсные парадигмы Newton лягут в основу флагманских компьютеров Apple – а со временем и всех остальных. Парадигмы того Newton, каким он вполне мог стать.

Я никогда не мог понять, почему Newton постиг крах. Мне кажется, здесь нет простого объяснения. Его проблемы и недостатки были многомерными, это была сложная совокупность разных факторов. В итоге, когда на капитанский мостик Apple вернулся Стив Джобс, он отправил всю продуктовую линию Newton в утиль. Очень многие люди, включая меня, считают, что спасти Newton было вполне возможно. Да, он не хватал звезд с неба, но и коммерческого провала тоже не было. Успехи Palm в 1990-х годах доказали, что рынок для Newton существовал.

Однако понимаю я и то, что при Стиве Джобсе у Newton просто не было шансов. Он был создан как раз во время отсутствия Джобса в Apple. Я даже рискну утверждать, что Newton – это квинтэссенция безджобсовой Apple со всеми ее плюсами и минусами. В некоторых отношениях это была фундаментально иная компания, чем новая Apple Джобса. Я не думаю, что Джобс – это современный царь Мидас, способный превращать в золото все, к чему прикасается. Его талант – в умении осуществить весь процесс разработки продукта от и до, а не в доведении продуктов, созданных другими, и тем более не латании в них дыр. Некоторые преданные поклонники Newton усматривали в поступке Джобса личные мотивы: у него был зуб на Джона Скалли (John Sculley), детищем которого был Newton. Однако мне кажется, что все несколько проще: Newton Джобсу просто не нравился как таковой. А чтобы продукт Apple пошел, он должен нравиться Джобсу.

Шестидесятые годы – время новых идей

В шестидесятых годах прошедшего столетия миллионы телезрителей увидели первые планшетные ПК. В сериале “Звездный путь” (1966 год) был продемонстрирован аппарат PADD. Год 1968 – время выхода на экраны киноленты “Космическая одиссея”, в которой зрители смогли созерцать планшетник Newspad. Что касается последнего устройства, то в фильме упоминалось даже о применении электронной бумаги, с которой работала новинка. Эти кинофильмы и подготовили общество к появлению новейших портативных компьютеров в последующие годы. К тому же, люди получили информацию, касающуюся того, с какой целью могут использоваться ПК в виде планшетов.

Если PADD и Newspad в то время можно было увидеть только в кино, то в 1968 году Алан Кей, сотрудник компании Xerox PARC, выдвинул идею создания KiddiComp – первого общедоступного детского игрового планшета. Спустя 4 года Кей рискнул предложить начать работы над созданием еще одной новинки в виде планшета, именуемого Dynabook, рассчитанного уже на использование взрослыми людьми. Несмотря на то, что идеи Алана заслуживали особого внимания, воплотить в реальность их так и не получилось. Причина была проста: уровень используемых в те времена технологий не дотягивал до уровня разработок, предлагаемых специалистом.

Первые разработки от Apple

Год 1987. Активные действия в направлении разработки “таблеток” начинает компания Apple. Джон Скалли, руководитель компании, описывает идею создания устройства, открывающего доступ в Интернет пользователю в любое время, независимо от места, где он находится. Если конкретно, то речь шла о планшете Knowledge Navigator.

Спустя 6 лет разработчики Apple продемонстрировали потенциальным клиентам новый аппарат, который даже в то время не уступал по функциональности гаджетам, используемым сейчас.

Начало коммерческих разработок

В создании компактного устройства, открывающего в любое время доступ к новостям, заинтересовались как международные организации, так и частные фирмы. Европейский союз выдвинул идею выпуска электронного устройства Acom NewsPAD. Данную модель и принято считать первой коммерческой разработкой в виде планшета, так как аппараты, создаваемые до этого, являлись лишь концептуальными наработками. Но существовал проект достаточно недолго: всего через 3 года о нем забыли.

Более мощным функционалом отличались модели, пришедшие на смену Acom NewsPAD. Планшетный ПК под названием DEC Lectrice, выпуск которого был начат в 1966 году, укомплектовывался стилусом и монохромным монитором, что значительно повышало степень комфорта в работе. Теперь у пользователей появилась возможность не только вводить текст, но и читать его. Благодаря этой функции DEC Lectrice считается прародителем электронных книг.

Рост конкуренции в конце XX века

1999 и 2000 – годы анонсирования новейших моделей “таблеток”, предоставляющих доступ к всемирной сети. Лидирующие позиции в рейтинге в эти годы уверенно заняли Microsoft, 3Com, Intel – гиганты в области создания компьютерной техники. Настоящий переворот в умах почитателей высокотехнологичных гаджетов совершила функция веб-серфинг, ставшая доступной на рубеже веков.

Microsoft – лидер первого десятилетия текущего столетия

В 2002 году компания Microsoft объявила о выпуске принципиально новой ОС Windows Tablet PC Edition. Это стало революцией в сфере создания планшетов, а партнеры выпустили несколько десятков “таблеток”, работающих под управлением новейшей операционной системы. Основное распространение подобные гаджеты получили в корпоративном секторе, так как их стоимость была достаточно высокой. Это стало причиной, по которой покупка аппарата данного типа была для рядового пользователя весьма дорогим удовольствием.

Опередить Microsoft делали попытки иные компании. Более других в таких “соревнованиях” преуспела Nokia, выпустив в 2005 году планшет, функционирующий под мобильной платформой Maemo. Таким образом, было доказано: устройства способны работать не только под управлением “настольных” ОС, но и под “руководством” мобильных операционных систем.

Apple – лидер посткомпьютерной эпохи

Несмотря на подавляющее превосходство Microsoft, к 2009 г. в мире компьютерных технологий постепенно назревают перемены. Среди знатоков ходят слухи, что компания Apple готовит планшетный переворот. Все разработки были засекречены. До момента презентации не было даже известно название устройства, не говоря о каких-либо технических характеристиках.

В ответ на все новинки Microsoft и ее партнеров, представленных на очередной выставке CES 2010 представители Apple, традиционно не участвовавшие в любых всемирных форумах и выставках, хранили упорное молчание. Прошло несколько недель, и Apple взорвала мир, показав свое новое творение – планшетный компьютер iPad. От конкурентов он отличался рядом новшеств:

• управление пальцами без использования стилуса;
• мобильная операционная система;
• энергоэффективный процессор.

Скептики не верили, что новый гаджет Apple и ее главы Стива Джобса привлекут внимание пользователей. Все сомнения рассеялись, когда в день начала продаж у магазинов выстроились очереди в несколько сот метров. В мире компьютерных устройств состоялась новая революция…

Сферы применения планшет

Как и любое электронное устройство, планшетный гаджет подходит далеко не всем людям, и это зависит от многих факторов. Например, таблетка в классическом понимании не очень подойдет для людей, который ежедневно работаю с текстом, то есть набирают информацию. К сожалению, сенсорный ввод еще не сильно приспособлен, кнопочный набор куда ближе, хотя подключи док-станцию или обычную клавиатур, и чем непереносной «печатающий станок».

С первого взгляда, незнающий человек и не поймет, что перед ним сенсорный девайс, а никакой не ноутбук или нетбук. Несмотря на несильную приспособленность к набору тексту, таблетки нашли свое применение в архитектуре, дизайне и художественном искусстве.

Такой набор разнообразных инструментов, техник, а главное — возможностей, не могут предоставить обычные краски и холст, хотя это не сказано в обиду классическим художникам. Огромное количество разнообразных программ и приложений позволяют в невероятно краткие строки смоделировать архитектурные или промышленные объекты, мосты, высотки и другое, на создание которых раньше уходили года. Теперь это все занимает пару недель, если работает команда высококвалифицированных специалистов.

Другие направления

Только с самой хорошей стороны девайсы зарекомендовали себя в бизнес-сфере, где ситуация меняется чуть ли не каждую секунду, и носить с собой громоздкий ноутбук, или еще хуже бегать в кабинет и садиться за ПК – очень непрактично. Теперь это не нужно, на рынке можно найти планшеты бизнес-направленности.

Графики, презентации, документы, конференции и многое другое теперь можно всегда носить с собой и не бояться, что секретарь забудет Вам об этом напомнить. Все хранится на одном устройстве, и в любой момент может быть использовано.

Гаджеты в медицине

Теперь не нужно носить с собой кучу папок к личными делами и болезнями, все хранится в удобной для Вас форме:

• Таблицы
• Графики
• Списки
• Фотографии
• Видео и другое.

Будьте всегда на связи со своими коллегами по всему миру, обменивайтесь опытом и получайте новые знания. И это только сотая часть того, где сейчас могут и используются сенсорные помощники.